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¿Qué es un melanoma de piel o cutáneo?
La importancia del melanoma reside, más que en su frecuencia, en su rápido aumento en países desarrollados desde los años 50 y a que este aumento está relacionado directamente con la exposición solar por motivos estéticos y de ocio. Alrededor del 81% de los casos se localizan en países desarrollados.
Melanoma es el nombre genérico de los tumores melánicos o pigmentados. A pesar de que la mayoría de los melanomas se originan en la piel, por ejemplo en el tronco o en las extremidades, también pueden aparecer en otras superficies del cuerpo (como la mucosa de la boca, del recto o de la vagina, o la capa coroides del interior de nuestros ojos). Cuando el melanoma aparece en la piel, la enfermedad se denomina melanoma cutáneo.
Datos sobre el melanoma
Actualmente se diagnostican 331.722 casos de melanoma cutáneos en 2022, según estimaciones de la IARC, dándose 179.953 diagnósticos en hombres y 151.769 en mujeres.
Actualmente los ratios de incidencia estandarizada por edad y sexo son mayores en los hombres que en mujeres, salvo en los países del norte de Europa donde predomina la incidencia en el sexo femenino.
En España se diagnostican cerca de 6.000 casos anuales (5.962 casos en 2023 según el Observatorio del Cáncer). Es un tumor un poco menos frecuente en mujeres (2.912 casos) que entre hombres (3.050 nuevos diagnósticos), según cifras de 2023 en nuestro país.
La tasa de incidencia en nuestro país en 2023: es de 13 nuevos casos/100.000 habitantes/año en hombres y 12 en mujeres), con una tendencia en ascenso estando previsto que la tasa de incidencia global en ambos sexos pase del 12 actual al 14 en 2050.
Se registran casos prácticamente a cualquier edad, aunque la mayoría se diagnostican entre los 40 y los 70 años.
Tipos de melanoma
El melanoma puede dividirse en cuatro tipos distintos, basándose en rasgos anatomopatológicos.
Los cuatro principales son:
Melanoma de extensión superficial
Constituye el tipo más frecuente en personas de raza blanca. Se produce en cualquier punto de la piel, pero suele verse en espalda y miembros inferiores en mujeres, y en tronco en hombres. La edad de aparición es de los 30 a los 50 años. Generalmente es plano e irregular en forma y color, con sombras variables de negro y marrón.
Léntigo maligno melanoma
Generalmente aparece en las personas de edad avanzada. Ocurre más comúnmente en la piel dañada por el sol en la cara, el cuello y los brazos. Las áreas de piel anormal generalmente son grandes, planas y de color marrón con áreas de color café
Melanoma lentiginoso acral (MLA)
Es la forma menos común de melanoma. Generalmente ocurre en las palmas de las manos, las plantas de los pies o por debajo de las uñas y es más común en las personas de raza negra.
Melanoma nodular
Es el segundo tipo más frecuente, y es más agresivo. Aparece habitualmente en el tronco, cabeza o cuello, en torno a los 50-60 años. Generalmente empieza como un área elevada de color azul-negro oscuro o rojo-azulado, aunque algunos no tienen ningún color.
Aparte de identificar los subtipos histológicos anteriormente citados, es muy importante a la hora de planificar el tratamiento, la realización del estudio molecular del tumor.
En los últimos años se han estudiado y detectando gran cantidad de mutaciones en este tipo de cáncer de piel, siendo algunas muy importantes, entre ellas quizá las más destacadas son la mutación BRAF principalmente la mutación BRAF V600E, seguida de la BRAF V600K,
Estos hallazgos pueden cambiar en algunos casos las estrategias terapéuticas de algunos pacientes.