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Síntomas del cáncer de estómago
Los pacientes con cáncer gástrico pueden estar asintomáticos o presentar síntomas y signos que no son específicos.
1. Asintomático. El cáncer gástrico puede no producir síntomas hasta fases avanzadas. En los pacientes asintomáticos, el cáncer gástrico se diagnostica al realizar pruebas médicas por otras causas.
2. Los síntomas (lo que nota el paciente) suelen ser vagos e inespecíficos. Los más frecuentes son indigestión, pérdida de peso, dolor abdominal en la parte superior del abdomen, cambios de ritmo intestinal, pérdida de apetito y hemorragia digestiva. Las hemorragias pueden ser de varios tipos y causar anemia:
- Hematemesis (vómito con sangre roja) o vómitos con "posos de café".
- Melenas (heces negras) o hematoquecia (heces con sangre).
- Pérdidas ocultas (microscópicas) de sangre por las heces.
También pueden notarse náuseas y vómitos, sensación de plenitud precoz (sensación de estar lleno después de comer poco) ascitis (acumulación de líquido en el abdomen), cansancio, etc.
En los tumores de cardias se puede asociar ardor retroesternal y disfagia (dificultad para que el alimento pase por el esófago hasta el estómago). En los de estómago distal puede existir obstrucción del píloro con vómitos de retención.
3. Los principales signos, es decir, lo que se detecta en la exploración física, pueden ser la presencia de lesiones de pequeño tamaño (nódulos) o de gran tamaño (masas) de consistencia pétrea (como una piedra) o empastamiento (induración difícil de delimitar) en el abdomen, organomegalias (aumento del tamaño de un órgano, por ejemplo, del hígado), ascitis (líquido dentro del abdomen) y adenopatías (ganglios aumentados de tamaño) en las fosas supraclaviculares (base del cuello) o en las axilas.
La mayoría son síntomas y signos inespecíficos, que pueden estar presentes en otras patologías, como gastritis o úlcera gástrica, por ejemplo. La existencia de alguno o varios de ellos hace necesario una consulta médica.