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Seguimiento tras el cáncer de estómago
Cuando se ha finalizado el tratamiento, el paciente entra en una nueva etapa, que es para el control y seguimiento de la enfermedad, y sus posibles secuelas. Para ello es necesario realizar revisiones periódicas cuyo objetivo es confirmar que la enfermedad no aparece y, de hacerlo, proponer el mejor tratamiento lo antes posible.
Desgraciadamente, aunque el tratamiento realizado se haya completado según el esquema propuesto, casi siempre existe riesgo de recaída de la enfermedad. Por ello, es muy importante realizar las revisiones programadas, ya que, si la enfermedad reaparece, un diagnóstico precoz de la recidiva permitirá proponer un nuevo tratamiento que controle la enfermedad.
El riesgo de recaída es más elevado durante los primeros años desde la cirugía y luego va disminuyendo progresivamente. Son poco frecuentes las recidivas tardías más allá de los 5 años.
En las consultas de revisión, el médico valora la situación del paciente y puede solicitar pruebas complementarias: análisis, pruebas de imagen, endoscopias digestivas altas... El intervalo entre las revisiones será establecido por el médico en función del riesgo de recaída y el estado general del paciente.
En cada revisión es importante que el paciente refiera cualquier síntoma de nueva aparición como dolor, cansancio o pérdida de apetito, para que el facultativo en función de esos síntomas valore la necesidad de realizar las pruebas de imagen o analíticas que requiera la aparición de ese síntoma.
En las revisiones, es muy importante también hacer un seguimiento de los efectos secundarios o secuelas que los tratamientos hayan podido ocasionar en los pacientes supervivientes para detectar las necesidades y brindar el apoyo requerido en cada situación.
También es conveniente, en los casos en que la progresión del tumor ocasiona dificultades en el control del dolor u otros síntomas, que el paciente sea derivado a equipos de profesionales que se ocupen de tratamientos más específicos para este tipo de problemas: unidad de dolor o cuidados paliativos.