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Mesotelioma maligno
El mesotelioma es un cáncer raro y muy agresivo. Según el Global Cancer Observatory (GLOBOCAN), en el año 2020 se diagnosticaron 30.870 casos de mesotelioma en todo el mundo, con una incidencia estimada de 0,30 por 100.000 personas. En España, se diagnosticaron 617 casos en 2023, según los datos del Observatorio del Cáncer de la Asociación, siendo el cáncer número 29 en incidencia.
El mesotelio es una membrana delgada de tejido que recubre la mayoría de los órganos internos del cuerpo. El mesotelioma, el cáncer que se origina en el mesotelio, esta generalmente causado por la exposición al amianto o asbesto, que es un material aislante muy utilizado hasta hace poco en la construcción.
Como el mesotelio se localiza en diferentes zonas del cuerpo el mesotelioma puede desarrollarse en diferentes localizaciones, pero es más común en la cavidad torácica, en la pleura, que recubre los pulmones. También puede darse en el peritoneo, que es la membrana que recubre los órganos abdominales; en el pericardio del corazón, o alrededor de los testículos.
La causa principal del mesotelioma pleural está relacionada con la absorción de fibras de amianto. El desarrollo de la enfermedad es muy lento, con un período de latencia de 20 a 50 años desde la exposición al amianto.
Los síntomas que lo acompañan (dolor en el pecho, dificultad a respirar, pérdida de peso y fatiga) no son muy específicos, por lo que el diagnóstico del mesotelioma frecuentemente se realiza cuando el tumor ha alcanzado etapas ya avanzadas, lo que dificulta el tratamiento efectivo y reduce las opciones de supervivencia.
El tratamiento del mesotelioma implica convencionalmente un tratamiento de quimioterapia, con un papel cada vez más importante de la inmunoterapia en años recientes. Además, en casos seleccionados podrá valorarse la cirugía y la radioterapia, siendo fundamental la colaboración multidisciplinar y la valoración en hospitales con experiencia en el manejo de estos tumores.
La prevención del mesotelioma consiste esencialmente en la regulación del uso y la exposición al amianto. Su uso ha sido prohibido en la mayoría de los países desarrollados, pero sigue utilizándose en algunos países en los que además no se aplican las medidas adecuadas de seguridad, por lo que continúa siendo un factor de riesgo muy importante.
En resumen, el mesotelioma es un cáncer raro pero agresivo, relacionado con la exposición al amianto. Su diagnóstico tardío y la limitada eficacia de los tratamientos convencionales actuales ponen de manifiesto la importancia de la regulación de los riesgos de exposición al amianto. La investigación es esencial para desarrollar nuevos enfoques terapéuticos y comprender los mecanismos moleculares de esta grave enfermedad.
En esta sección encontrarás información actualizada sobre el mesotelioma:
I QUÉ ES EL MESOTELIOMA
- Anatomía del mesotelio
- ¿Qué es el mesotelioma?
- Tipos de mesotelioma
- Causas y factores de riesgo
- Prevención
- El mesotelioma en cifras
II DIAGNÓSTICO DEL MESOTELIOMA
- Diagnóstico precoz
- Síntomas
- Pruebas para la detección del mesotelioma
- Clasificación del mesotelioma en estadios
- Factores pronósticos
III TRATAMIENTO
La información ofrecida en este sitio no sustituye a la consulta médica, sino que pretende ser un complemento o aclaración sobre lo relacionado con el mesotelioma.
Si necesitas apoyo, la Asociación Española Contra el Cáncer dispone de una serie de servicios y programas para la atención integral de las personas con mesotelioma:
- Información: porque el mesotelioma es una enfermedad grave, pero se puede curar si se detecta a tiempo y la falta de información es la principal fuente de miedo y ansiedad.
- Apoyo y acompañamiento: atención psicológica, atención social y acompañamiento.
Este contenido ha sido revisado en febrero de 2024 por Miguel García Pardo, MD. Unidad de Tumores Torácicos, Servicio de Oncología Médica. Hospital Universitario Ramón y Cajal, Madrid.