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Las metástasis de cerebro modifican la comunicación entre neuronas produciendo daños cognitivos
Cuando algunos tipos de cáncer progresan tienen la capacidad de extenderse hasta el cerebro y originar metástasis, lo que ocasiona daños cognitivos graves (como dolores de cabeza, cambios de personalidad, mareos, convulsiones, etc.) y disminuye la calidad de vida de los pacientes. Hasta ahora se pensaba que estos síntomas se debían a la presión que ejerce el tumor en el cerebro, sin embargo, esta hipótesis no explica cómo tumores pequeños ocasionan efectos importantes y al revés. Una investigación apoyada por la Asociación Española Contra el Cáncer ha descubierto nuevas claves sobre qué sucede en la metástasis cerebral, que podrían explicar este fenómeno. Los investigadores han demostrado que las células cancerosas que llegan al cerebro son capaces de hackear la actividad neuronal. El trabajo ha sido liderado por los Dres. Manuel Valiente, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y Liset Menéndez de La Prida, del Instituto Cajal del CSIC, y dada su relevancia ha sido destacado en la portada de la revista científica Cancer Cell.
Los investigadores han confirmado en modelos animales que las células cancerosas producen cambios en el cerebro que alteran la comunicación entre neuronas, es decir, alteran las señales eléctricas que se envían entre ellas, y han visto que estos cambios son distintos en cada caso. Los resultados muestran que la metástasis deja una huella clara y reconocible en la actividad cerebral. Además, aplicando la inteligencia artificial, han creado un modelo que permite saber si en el cerebro hay o no metástasis a partir de mediciones de la actividad eléctrica cerebral. Este modelo permitió incluso diferenciar si la metástasis provenía de tumores primarios distintos (cáncer de piel, pulmón o mama). Este estudio supone un cambio de paradigma en nuestro conocimiento sobre qué sucede en el cerebro durante la metástasis y abre las puertas a nuevas estrategias de prevención, diagnóstico precoz y tratamiento.
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08/09/2023