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IDENTIFICACIÓN DE NUEVAS DIANAS TERAPÉUTICAS PARA LINFOMAS Y LEUCEMIAS
La radioterapia y la mayoría de los fármacos de quimioterapia empleados para el tratamiento de los tumores linfoides (linfomas y leucemias) están orientados a detener la elevada capacidad de sus células tumorales para dividirse y proliferar. Pero estas terapias también afectan a células sanas del organismo que proliferan activamente, causando así los conocidos efectos secundarios no deseados. Se han desarrollado terapias específicas para algunos tipos de linfomas y leucemias, pero estos tipos de tumores suelen contener células especialmente resistentes al tratamiento, conocidas como Células Iniciadoras de Tumores (CITs), que sobreviven y generan un nuevo tumor más resistente que el tumor inicial. Necesitamos, por lo tanto, desarrollar terapias más eficaces frente a las CITs. Una característica específica de estas células, que las distingue de las células no tumorales y del resto de células cancerosas presentes en los tumores, es su elevada capacidad de proliferación cuando las cultivamos en medios gelatinosos en el laboratorio. Hemos identificado recientemente una molécula necesaria para la proliferación de células de leucemias y linfomas en medios gelatinosos.
Ahora, con la ayuda de la AECC, podremos evaluar la contribución de cada molécula humana al crecimiento de las células de un tipo de linfoma. Determinaremos posteriormente la contribución de algunas de estas moléculas al crecimiento de varios tipos de leucemias y linfomas en medios gelatinosos y emplearemos herramientas genéticas para bloquear su producción y drogas que inhiban su actividad para determinar su potencial terapéutico en modelos animales. Confiamos en que este trabajo nos permitirá identificar moléculas necesarias para la proliferación de las CITs y fármacos que las modulen, lo que facilitará el desarrollo de terapias para el tratamiento de los linfomas y las leucemias más específicas, con menos efectos secundarios, y menos propensas a la recaída que las actuales.