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Identificación y eliminación selectiva de las células dañadas por la quimioterapia que persisten en el organismo
Nuestro proyecto se centra en el estudio de las células senescentes, células dañadas por la quimioterapia que sobreviven durante un largo tiempo, tanto en el tumor como en los tejidos sanos. Estas células aparecen de forma ocasional y natural durante el envejecimiento y están ligadas a algunas enfermedades relacionadas con la edad. En el contexto del cáncer, y debido a que liberan algunas moléculas que fomentan la inflamación, se cree que contribuyen a que el tumor vuelva a crecer tras el tratamiento. También parecen estar detrás de algunos efectos secundarios de la quimioterapia a medio y largo plazo. No se sabe con certeza por qué escapan a la eliminación por parte del sistema inmune.
Este proyecto estudia una estrategia mediante la cual eliminaremos una molécula de las células senescentes que actuaría como defensa frente a las células inmunitarias, dejándolas vulnerables y permitiendo su eliminación.
Por otra parte, existen pocos marcadores que permitan identificar a estas células, y para localizarlas es necesario trabajar sobre una biopsia sólida. Creemos que algunas características de estas células, sin embargo, permiten su detección mediante técnicas no invasivas, como la resonancia magnética o el análisis de sangre.
Trabajaremos en modelos animales, tanto para comprobar el mecanismo de eliminación por el sistema inmunitario como para descubrir nuevos marcadores aplicables a la resonancia magnética. En caso de obtener resultados positivos, esta última técnica se podría trasladar rápidamente a pacientes humanos, en los que se conoce muy poco sobre la presencia de células senescentes causadas por la quimioterapia.