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Estudio del impacto clínico y biológico de las alteraciones epigenéticas en la leucemia linfocítica crónica
El cáncer se genera por la expansión clonal de células individuales, que proliferan sin control. Sin embargo, la velocidad a la que las células se dividen es variable en los diferentes pacientes, y esto generalmente se asocia con la acumulación de alteraciones genéticas. En la leucemia linfocítica crónica, la leucemia más frecuente en adultos en los países occidentales y que se caracteriza por tener un comportamiento clínico muy heterogéneo, hemos identificado un fenómeno diferente. La progresión de la enfermedad parece estar mediada por un equilibrio de fuerzas moleculares opuestas, aquellas que promueven una enfermedad más agresiva y aquellas que resultan en una enfermedad más estable. En particular, estos cambios moleculares afectan al código epigenético, que comprende diferentes mecanismos que pueden alterar la expresión génica sin la presencia de ninguna mutación genética. En este proyecto, tenemos principalmente dos objetivos. El primero tiene como objetivo comprender mejor las causas y consecuencias de los cambios moleculares asociados a este equilibrio, mientras que el segundo objetivo es más traslacional. Diseñaremos una prueba clínicamente aplicable para cuantificar el equilibrio en las células de pacientes con leucemia y desarrollar un test que permita hacer un pronóstico individualizado. Esperamos que estos resultados no solo mejoren nuestro conocimiento sobre la biología de la leucemia linfocítica crónica, sino que también proporcionen nuevas herramientas para mejorar el manejo clínico de este cáncer tan frecuente.