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La bestia durmiente: entendiendo cómo las células cancerosas duermen en nuevas zonas metastásicas
A pesar del éxito de la resección y el tratamiento del tumor primario, es frecuente que las pacientes con cáncer de mama sufran metástasis en otros órganos incluso años después del diagnóstico inicial. Esto lo provocan algunas células cancerosas que resisten los tratamientos y viajan por el torrente sanguíneo o el sistema linfático hasta otros órganos. En el caso del cáncer de mama, el destino más común de estas células es el hueso. Una vez que llegan a la nueva zona, estas células entran en un estado "durmiente" llamado latencia, en el que dejan de dividirse, lo que dificulta su detección y, por tanto, su tratamiento. Luego, pueden despertar de repente, generando el nuevo tumor. El proceso de "dormir" y "despertar" no es del todo conocido por la comunidad científica, pero se sugiere que el microambiente celular (en este caso la el de la médula ósea, por ejemplo), podría impulsar estos procesos. El objetivo de este proyecto es imitar el microentorno de estas células durmientes con modelos bioinspirados en 3D y tratar de explicar sus mecanismos de (des)activación. De este modo, podrían desarrollarse nuevas estrategias terapéuticas dirigidas específicamente a estas células que ahora son difíciles de detectar y tratar.