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Avances para comprender el origen de segundos cánceres infantiles
El cáncer infantil es un cáncer poco frecuente. Según datos del Observatorio del cáncer, se estima que al año cerca de 1.000 niños y niñas son diagnosticados de cáncer en España. Aún más raro es que un menor desarrolle dos cánceres diferentes en su infancia. Sin embargo, estos casos existen y es importante conocer cómo se originan para poder entender mejor el cáncer infantil. En este sentido, una investigación apoyada por la Asociación Española Contra el Cáncer, a través de Cancer Grand Challenges, aporta nuevos datos sobre el origen de segundos tumores infantiles. Los investigadores han estudiado la relación entre este segundo tumor y el primero en cuatro pacientes pediátricos, utilizando técnicas avanzadas de secuenciación del genoma. El estudio ha sido llevado a cabo por la Dra. Mònica Sánchez-Guixé y liderado por la investigadora ICREA Dra. Núria López-Bigas y el Dr. Abel González-Pérez, del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), junto con el equipo del Dr. Jaume Mora, del PCCB-Hospital Sant Joan de Déu.
En total se analizaron cuatro casos, un número que parece bajo, pero cabe recordar que se trata de un suceso muy poco probable. En el primero de los pacientes, se determinó que los dos cánceres (desarrollados con ocho años de diferencia), se debían a una misma mutación en su ADN, que se habría adquirido en una etapa temprana del desarrollo embrionario, es decir, antes de nacer. En otro de los casos, el paciente desarrolló una leucemia cuatro años después de haber sido tratado con quimioterapia por un sarcoma. Se conoce que la quimioterapia basada en platino produce efectos secundarios y que puede producir mutaciones en las células sanas. Por lo tanto, el tratamiento podría estar relacionado con la aparición del segundo tumor, aunque no se puede confirmar con seguridad si la mutación causante de la leucemia ha sido provocada por la quimioterapia o ya estaría presente previamente. En cualquier caso, la quimioterapia es en la actualidad la mejor terapia disponible para tratar algunos cánceres infantiles y es necesario más investigación para conseguir tratamientos menos agresivos para estos pacientes. En los otros dos casos, los investigadores vieron que el origen del segundo tumor era independiente al primero. Ambos tumores se debieron a mutaciones totalmente diferentes que ocurrieron de manera independiente, probablemente antes del nacimiento. En conclusión, la investigación no solo esclarece el origen de estos cuatro casos tan improbables, sino que mejora la comprensión de los cánceres pediátricos en general.
La investigación ha sido apoyada por la Asociación Española Contra el Cáncer, a través de Cancer Grand Challenges, la mayor convocatoria de Ayudas de investigación en cáncer a nivel mundial, con el apoyo de Cancer Research UK y el National Cancer Institute.
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25/03/2024