“La Asociación son los voluntarios. De las decenas de miles de personas que componen la Asociación en toda España, más del 95 % son voluntarios, con más de 33.000 personas”, declara Ricardo Calza, responsable de Voluntariado de la Asociación en la provincia de A Coruña. El pasado 5 de diciembre se conmemoró el Día Internacional del Voluntario, y la Asociación puso de relieve la fundamental labor que desempeñan.

Alrededor de 6.000 pacientes y familiares en la provincia de A Coruña se benefician cada año de la ayuda y el apoyo de los 775 voluntarios que colaboran desinteresadamente con nuestra institución. Además, son vitales para impulsar los eventos y las actividades que realizan las Juntas Locales dirigidas a recaudar fondos en la lucha contra el cáncer. Ellos acercan la Asociación a casi la mitad de los municipios de la provincia a través de sus 43 Juntas Locales.

Su implicación es esencial para la continuidad de la actividad de la Asociación a través los programas de acompañamiento, las labores de soporte, el voluntariado por la ciencia y también su trabajo en los órganos de gobierno, porque son ellos quienes dirigen la Asociación en todos los niveles. “Los voluntarios tejen redes de acompañamiento informal que van más allá de los núcleos familiares para que los pacientes oncológicos sientan que hay alguien cerca, a su lado, que se preocupa por ellos en su proceso”, declara Rocio García de la Barga, responsable de Coordinación Territorial de la Junta Provincial coruñesa. “Son capaces de canalizar la solidaridad de miles de personas que quieren ayudar y muchas veces no saben cómo a través de la organización de diferentes iniciativas”.

Estar con los pacientes y los familiares mientras afrontan el tratamiento oncológico destaca como una de las acciones más importantes y reconocidas del voluntariado. Incluye el acompañamiento en los domicilios, a consultas médicas cuando los pacientes no tienen a nadie con quien acudir o los programas en los propios hospitales. En la provincia, estos se realizan en centros sanitarios de A Coruña —el Centro Oncológico de Galicia, la Unidad de Oncológica del Chuac y la Unidad de Cuidados Paliativos del Hospital Marítimo de Oza—, Santiago de Compostela —Hospital de Día del Chus— y Ferrol —Hospital de Día del Chuf—.

Dentro del marco de esta labor hospitalaria se encuentra el Carrito Don Amable. Los voluntarios recorren la planta para ofrecer a los pacientes y familiares cafés, infusiones y aperitivos. Esta iniciativa les da la oportunidad de conversar con ellos para que no se sientan solos u olvidados durante una etapa tan difícil de sus vidas. El carrito está presente en el Centro Oncológico de Galicia, en el Chuf y el Chus.

Otra labor vital que desempeñan es la de soporte. Ellos organizan e impulsan los eventos de las Juntas Locales destinados a recaudar fondos para mantener los servicios gratuitos de la Asociación y potenciar la investigación oncológica con recursos que materializan el esfuerzo de los científicos en proyectos que mejoren la calidad y la esperanza de vida de los pacientes. Además, llevan a cabo acciones de prevención con las que se conciencia a la población sobre el cáncer.

Una de las categorías más recientes en la provincia es la de voluntariado por la ciencia. Sus integrantes son expertos profesionales o estudiantes dentro de un campo científico que colaboran para ofrecer talleres didácticos sobre medicina o biología —entre otros— en hospitales, colegios o eventos.

“El sentimiento común entre todos los voluntarios es que reciben más de lo que dan. Es muy satisfactorio, porque les impulsa a continuar con la motivación de ayudar a los demás. Muchos de ellos han tenido un contacto directo con el cáncer como pacientes o familiares y únicamente quieren facilitar que otras personas en la misma situación pasen mejor por ese proceso”, explica Ricardo Calza.

El trabajo que desarrollan los voluntarios de la Asociación Española Contra el Cáncer es muy valorado por los pacientes y familiares a los que acompañan. Realizan una labor de humanización imprescindible y ayudan a los sanitarios encargándose de una parte humana que, en muchas ocasiones, los profesionales de los centros no pueden atender debido a su elevada carga de trabajo. Según los datos recogidos en las encuestas realizadas por la Asociación sobre la valoración del programa de acompañamiento, la satisfacción de pacientes, familiares y sanitarios se sitúa en un 9,7 sobre 10.

Los interesados que deseen unirse al voluntariado de la Asociación pueden hacerlo de diversas maneras. A través de la web de la entidad (https://www.contraelcancer.es/es/colabora/voluntariado), llamando al teléfono Infocáncer (900 100 036) o acudiendo presencialmente a alguna de las sedes de la Asociación. Cualquier persona mayor de 12 años puede sumarse al equipo.

El proceso para convertirse en voluntario se inicia con una entrevista realizada por personal de la Asociación para resolver dudas y determinar qué tipo de voluntariado se amolda mejor al candidato según su perfil y del tiempo del que disponga. Acto seguido se realiza una formación que puede ser presencial u online. En el caso de los acompañamientos, los nuevos voluntarios pasan por un periodo de seguimiento y tras un mes ejerciendo esta labor, se les realiza una entrevista para comprobar el impacto que supone esta experiencia para ellos.

El voluntariado conforma el corazón de nuestra entidad. Es una parte esencial de la actividad que desarrolla la Asociación al acercar su lado humano a los pacientes y a sus familiares y conectar con ellos. El trabajo que realizan, de forma totalmente solidaria, permite a la Asociación llegar a cualquier punto de la provincia, permanecer al lado de quien lo necesita y actuar como emisores y multiplicadores de mensajes de prevención y como fuentes de información sobre la enfermedad o los servicios y recursos que ofrecemos. Muchas gracias a todos por su inestimable ayuda y compromiso. Sin ellos, la Asociación no podría desarrollar su labor. El reto es grande, y los voluntarios son un pilar fundamental para superarlo.